Resumo O Brasil é o maior produtor de lácteos da América Latina e, nos últimos 20 anos, deixou de ser um importador líquido de produtos lácteos para ser um exportador. No entanto, não se tornou autossuficiente e o Brasil continua a ser um grande importador na região, e é o parceiro mais relevante para a Argentina e o Uruguai no Mercosul. Neste trabalho, a demanda de importação brasileira de produtos lácteos é estimada usando uma estrutura de sistema de demanda diferenciada de origem que é derivada da teoria do consumidor. Esse modelo leva em conta os países de origem (ou seja, Argentina, Uruguai e outros concorrentes agrupados) e vários itens agregados de lácteos que competem no mercado brasileiro. elasticidades preço próprias e cruzadas, além da elasticidade de demanda em relação ao gasto total são calculadas com os parâmetros estimados do sistema de demanda. As conclusões sobre o potencial competitivo dos exportadores envolvidos neste mercado são obtidas, com especial ênfase para os parceiros do Mercosul.

Abstract Brazil is the largest milk producer in South America, with an increasing trend in the last 20 years which allowed the country to start exporting some output. However, it has not become self-reliant and continues to be a major importer in the region, the most relevant partner for Argentina and Uruguay in Mercosul. In this paper, the Brazilian import demand of dairy products is estimated by using a source differentiated demand system framework that is derived from consumer theory. This model takes into account the countries of origin (i.e., Argentina, Uruguay and other grouped competitors) and various dairy aggregated items that compete in the Brazilian market. The expenditure elasticities, and the own and cross-price elasticities are computed with the estimated parameters of the demand system. Interpretation of results follows as well as some conclusions, including the need of further studies and usefulness of this type of research.